歯列不正、つまり歯並びが悪くうまく噛めない、発音がきれいでない、容貌が損なわれるなど本人にとって我慢できないことが多いにもかかわらず、日本ではそれが社会的にマイナスになることはあまり知られておりません。しかし、国際的、特に欧米では大きなハンディキャップといえ、歯科不正により美容整形を受ける人がおおいのです。歯並びが整っているかどうかの判断基準は、前歯では上下の前歯のかぶさりぐあい、正中が顔の真ん中に一致しているかどうかです。
美容整形が必要といわれる歯科不正で奥歯のばあいですが、第1大臼歯の噛み合わせをみると素人には判断は難しいです。乳歯でも永久歯でも生えそろうまでは、一時的に不ぞろいな歯並びになるものです。乳歯の受け口などは放っておいても、永久歯に生え替わると自然に治る場合もあります。不ぞろいの程度が異常かどうかの判断や、放置可能なケースなのか、美容整形と言われる矯正が必要なのかという診断は、小児歯科医や矯正歯科医の専門的な診断が必要です。
日本ではかわいいといわれている八重歯ですが、これは、叢生といわれ、雑然とした歯並びで、乱杭歯のことです。歯の大きさに対して顎の骨が小さすぎたり、乳歯の奥歯が早く脱落して永久歯が前に寄って生えた時に起こります。こちらも歯科的な美容整形の対象となります。上顎前突、上下顎前突はいわゆる出っ歯ですが、日本人には上下顎前突が多いようです。上顎前突は、上顎の歯だけが前に出ている状態で、下顎の歯はよい位置にあるものと、上顎の歯はよい位置にありながら、下顎の歯が奥に引っ込んでいるために見かけ上出っ歯に見えるものの2種類があります。
前歯全部についてこのようになると、受け口といいます。下顎前突は、骨格的に下顎の骨自体が大きくなった場合をいいます。下顎の異常な発育は、中学生頃から目立つようになります。その他の異常として、開咬は奥歯の1～2本だけが噛み合い、前のほうの歯は噛み合わさらない状態です。指しゃぶりや挿舌癖が原因の1つと考えられますが、本当のところは解明されておりません。このように歯科的な美容整形が必要な場合の歯科不正はめずらいしいことではありません。